Les utilisateurs de réseaux sociaux sont de plus en plus nombreux. Mais qui sont-ils réellement ? Quel est leur âge moyen ? Selon une étude, il serait de 37 ans tous réseaux confondus, de 38 ans sur Facebook (dont 61% ont au moins 35 ans) et de 39 ans sur Twitter (dont 64% ont au moins 35 ans). J’avoue être surpris par ce résultat. Je m’attendais à une moyenne plus rajeunie…

La guerre entre réseaux de messagerie instantanée dure depuis longtemps. Elle s’est vite étendue à la VoIP (notamment la vidéoconférence), puis aux réseaux sociaux qui font chaque jour de nouveaux adeptes. Face à cette concurrence de plus en plus rude, certains répondent par l’alliance. Rappelez-vous hier des protocoles Windows Live Messenger et Yahoo. Eh bien demain, ce serait au tour de Facebook et de Skype.

Cette union aurait pour but de faire face à la montée croissante de Google Voice (le nouveau service de Google) et de Google Me annoncé comme un concurrent à Facebook. Cela devrait se vérifier dans la version 5 de Skype qui permettra à terme de discuter en vidéoconférence à plus de 10 participants.

Avec Internet de nouveaux moyens de communication sont apparus. Tout a commencé avec les messages instantanés de Windows Messenger, Yahoo Messenger, Trillian, Gaim, etc. Très vite, ces services se sont étoffés grâce aux fonctions audio et vidéo. Skype en est l’exemple type avec sa vidéoconférence à cinq et sa récente intégration dans les téléviseurs. Et aujourd’hui, nous assistons à une déferlante de médias sociaux dont les plus connus se nomment Facebook, Twitter, Youtube ou encore WordPress.

” Mais que sont les médias sociaux ? “, doivent se demander les néophytes. En voici une définition tirée de Wikipédia :

L’expression « médias sociaux » recouvre les différentes activités qui intègrent la technologie, l’interaction sociale, et la création de contenu. Andreas Kaplan et Michael Haenlein définissent les médias sociaux comme “un groupe d’applications en ligne qui se fondent sur l’idéologie et la technique du Web 2.0 et permettent la création et l’échange du contenu généré par les utilisateurs”. Les médias sociaux utilisent l’intelligence collective dans un esprit de collaboration en ligne. Par le biais de ces moyens de communication sociale, des individus ou des groupes d’individus qui collaborent créent ensemble du contenu Web, organisent le contenu, l’indexent, le modifient ou font des commentaires, le combinent avec des créations personnelles. Les médias sociaux utilisent beaucoup de techniques, telles que les flux RSS et autres flux de syndication Web, les blogues, les wikis, le partage de photos (Flickr), le vidéo-partage (YouTube), des podcasts, les réseaux sociaux, le bookmarking collaboratif, les mashups, les mondes virtuels, les microblogues, et plus encore.

Le succès des médias sociaux est tel qu’ils sont utilisés chaque jour par des millions d’internautes. Qui n’a pas un blog ? Qui ne consulte pas l’actualité du web via Netvibes, iGoogle ou un agrégateur RSS ? Qui ne se rend pas sur des sites de vidéos comme Youtube, Dailymotion ou Wimeo ? Qui ne partage pas ses photos sur Flickr, Pisaca ou sa musique sur Last.fm ? Qui ne s’est pas inscrit sur Copains d’avant, Trombi ou Photo de classe pour retrouver d’anciens camarades ? Qui n’a pas songé à s’inscrire sur Linkedln pour étendre son réseau professionnel, ou sur Voisineo pour découvrir ses voisins ? Qui n’a pas créé de compte sur Twitter, Buzz ou encore Facebook ?

Avouons qu’une majorité d’entre nous fait partie d’une ou plusieurs de ces catégories. Ces services sont nombreux et divers. Mais force est de constater que dans certains cas, il y en a trop. Si nous limitons nos choix, nous risquons de passer à côté d’éléments importants. Si nous les cumulons, ça devient vite l’usine à gaz. Donc très souvent, nous nous plaçons entre les deux.

Pour ma part, j’ai opté pour deux tout-en-un :

- une interface web, à savoir Google, pour consulter de n’importe où et depuis n’importe quel ordinateur ma sélection de flux RSS (iGoogle), voire partager des photos (Picasa Albums Web), des documents, des vidéos, et pour discuter.

- un méta-messager, à savoir Trillian 5 (mais il en existe d’autres comme Miranda), pour garder un lien avec tous mes contacts qu’ils utilisent Windows Live Messenger, Yahoo Messenger, AOL, ICQ, l’IRC, le XMPP, Twitter, Facebook, etc.

Quant à ce blog propulsé par WordPress,  je l’ai relié aux services Twitter, Facebook et Buzz qui retransmettent automatiquement ses articles.

Oui, les manières de communiquer ont beaucoup évolué en quelques années seulement. Et vous, où en êtes-vous ? Pour vous aider, vous trouverez un sondage sur cette page (en bas à droite). Plusieurs choix sont possibles

Socialized Card est un service gratuit vous proposant de créer une carte de visite virtuelle. Elle rassemble en un point vos informations personnelles tels que votre localisation géographique, votre photo, vos comptes de réseaux sociaux, etc. La liste est longue. On y retrouve notamment : Twitter, Picasa, Blogger, Youtube, Orkut, Facebook, Digg, Last.fm, Netvibes, Linkedln, Flickr, Del.icio.us et WordPress. Pratique pour vous suivre sur la Toile.

En voici un exemple.

La messagerie instantanée compte de nombreux adeptes parmi les internautes, mais depuis quelques années d’autres moyens de communication ont le vent en poupe. C’est le cas des réseaux sociaux, ces sites web destinés à rassembler des personnes proches et/ou inconnues.

J’ai testé Face de Bouc mais j’avoue ne pas avoir accroché. Cette interface tout-en-un peut s’avérer pratique mais je trouve qu’elle est devenue un fourre-tout pour du n’importe quoi. Je pense par exemple aux incessantes invitations pour rejoindre des groupes si divers qu’ils en deviennent inutiles, ou pour vous présenter des jeux si inutiles qu’ils vous font perdre votre temps. Et je ne parle pas des invitations à faire des bisous et de la possibilité de les rendre… Bref, j’ai passé mon chemin

En revanche, je me suis mis à Twitter il y a quinze jours, suite à une invitation de bbTGV.  Finalement ça m’a bien plu. Vous pouvez communiquer votre humeur, donner de vos nouvelles, transmettre des liens intéressants, etc, à tout instant via votre navigateur internet ou votre mobile. La particularité de ce service est qu’il est extrêmement simple et efficace. C’est en quelque sorte un SMS en version améliorée. Composé de 140 caractères maximum, il est gratuit, ultra simple et ultra rapide à composer, et il peut toucher tout votre entourage à la fois. Je précise tout de même qu’il est possible de protéger ses tweets afin de ne les partager qu’avec ses proches.

Outre cela, j’ai fait la découverte de Twitpic, cette fois-ci grâce à un tweet de LLaumgui. Voici une belle manière d’illustrer ses propos à l’aide d’une image. Encore une fois, la démarche est très simple et très rapide. Vous uploadez une photo de votre ordinateur ou encore vous l’envoyez à une adresse email précise depuis votre mobile. Pratique pour partager des moments à un instant T !

Pour résumer, les réseaux sociaux sont une nouvelle forme de communication qui dépassent très largement les frontières de la messagerie instantanée. Je vous invite fortement à franchir le pas. Malgré vos éventuelles rétiscences, il se pourrait que l’un d’entre eux vous surprenne et vous séduise.

Liste (non exhaustive) de réseaux sociaux :

• Facebook
• Twitter
• Copains d’avant
• Trombi.com
• Netlog
• Voisineo
• Badoo
• Betobe
• Linked in
• Pointscommuns.com
• Last FM
• Flickr